Quần thể cá hóa thạch sống hay cá vây tay đã được tìm thấy còn sống ở ngoài khơi Madagascar, phía Tây Ấn Độ Dương và một số nơi trên thế giới
Cá Coelacanth có cấu trúc cơ thể rất độc đáo, có khớp nối gần như tách biệt hoàn toàn nửa trước và sau của hộp sọ ngay từ bên trong
Các nhà khoa học cho rằng chỗ uốn cong ở khớp nối giúp "cá vây tay" dễ dàng nuốt chửng những con mồi lớn
Mắt của Coelacanth rất tinh và có chứa chất phản quang như ở mắt mèo, giúp chúng rất khó bị bắt trong mọi điều kiện tự nhiên, dù là đêm tối
Những ngư dân vô tình thấy loài vật này là do sử dụng lưới Gillnet đặc biệt, với mục đích săn được cá mập
Đây là loại lưới được cải tiến, trang bị công nghệ cao, cho phép chạm tới những vùng nước đặc biệt sâu tới 150 mét dưới mặt nước biển
Theo các nhà khoa học khoa học, loài cá này có niên đại cách đây 420 triệu năm, từng được cho là đã tuyệt chủng cách đây 65 triệu năm
Đến năm 1938, một con Coelacanth lớn với 8 vây, có đốm trên vảy lần đầu được phát hiện trở lại ở ngoài bờ biển châu Phi
Theo Sách đỏ, tình trạng bảo tồn của loài Coelacanth ở mức Cực kỳ nguy cấp (IUCN 3.1) với số lượng cá thể còn lại trong tự nhiên rất thấp
